Геннадий Адольфович Кернес родился 27 июня 1959 года в Харькове, в еврейской семье, где отец Адольф Лазаревич и мать Анна Абрамовна воспитывали сына в атмосфере послевоенного советского города. Харьков тех лет дышал заводским дымом, шумом трамваев и запахом свежего хлеба из пекарен, а маленький Геннадий уже тогда впитывал характер этого города — резкий, настойчивый и чрезвычайно живой. Он стал пятым мэром Харькова и оставался на этом посту с 24 ноября 2010 года до самой смерти 16 декабря 2020 года в берлинской клинике «Шарите». Десять лет его правления сменили лицо второго по величине города Украины, оставив после себя и блестящие инфраструктурные проекты, и острые политические споры, и образ человека, который харьковчане называли просто «Гепа».
Его жизнь напоминает крутой сюжет городского романа, где есть место и криминальным эпизодам молодости, и стремительному политическому взлету, и почти мифическому выживанию после покушения. Кернес Геннадий Адольфович стал не просто мэром — он превратился в живой символ Харькова начала ХХІ века, со всеми его противоречиями, энергией и умением выживать в самых сложных обстоятельствах.
Ранние годы, образование и первые шаги во взрослой жизни
Детство Геннадия Адольфовича прошло в обычном харьковском дворе. Он окончил среднюю школу № 76 в 1976 году, и уже тогда учителя замечали, что у парня есть острый ум, но характер у него был горячий и независимый. От армии его освободили по статье о психопатии, и это, возможно, спасло его от совсем иной судьбы. В том же году он пошел работать на завод «Свет шахтера» слесарем, а параллельно поступил в профессионально-техническое училище № 14, которое окончил в 1979 году по специальности «чертежник-конструктор».
После училища он недолго работал во Всесоюзном научно-исследовательском институте "Электроаппарат", затем снова вернулся на завод. Жизнь бросала его с места на место: несколько месяцев он работал разливщиком молока на молочном комбинате, затем освоил ремонт часов и даже открыл собственный пункт. В 1980-х годах, когда в стране только начинали разрешать индивидуальную трудовую деятельность, Кернес уже имел патент и занимался пошивом одежды. Он перешел в кооператив «Икар», где производили одежду, и тогда начал накапливать первый опыт предпринимательства, который позже станет фундаментом его влияния.
Образование он продолжил уже во взрослом возрасте. Окончил Национальный юридический университет имени Ярослава Мудрого по специальности "Правоведение" и Харьковский национальный экономический университет по специальности "Государственная служба". В 2013 году тайно защитил кандидатскую диссертацию по государственному управлению на тему «Механизмы влияния региональной элиты на государственное управление Украины». Этот факт долго оставался почти незамеченным, но он хорошо характеризует человека, всегда стремившегося легализовать свой статус и получить научное обоснование собственных методов управления.
Уголовное прошлое и бизнес-карьера 1990-х
Конец 1980-х и начало 1990-х стали для многих харьковчан временем выживания, и Кернес не стал исключением. Он скупал чеки сети «Березка» и продавал их на черном рынке дороже, занимался мелкими махинациями. В 1992 году Харьковский областной суд приговорил его за ограбление и мошенничество на три года заключения в исправительно-трудовой колонии строгого режима с конфискацией имущества. Дело возбудили из-за присвоения денег от фиктивной продажи автомобиля и хулиганских действий. Он способствовал следствию, покаялся, и с учетом времени, проведенного в предварительном заключении, вышел на свободу гораздо раньше.
После колонии Геннадий Адольфович быстро переориентировался. Он занялся приватизацией предприятий энергетического комплекса, сотрудничал с семьей будущего мэра Михаила Добкина, открыл юридическую компанию. В 1990-х годах его имя уже звучало в бизнес-кругах Харькова. Он стал совладельцем телекомпании "Тонис-центр", газеты "Вечерний Харьков", гостиницы "Националь" и даже имел отношение к заводу "Металлист". Эти активы давали не только деньги, но и реальное влияние на информационное пространство города.
Многие позже упоминали, что именно в те годы сформировался стиль Кернеса — жесткий, прагматичный, с острым ощущением момента. Он умел договариваться, умел давить и, главное, умел выживать. Уголовное прошлое он никогда особо не скрывал, иногда даже шутил по этой теме, превращая его в часть собственного мифа.
Политический взлет: от секретаря горсовета до мэра
В политику Кернес вошел в 1998 году, когда впервые стал депутатом Харьковского городского совета. В 2002 году его избрали секретарем горсовета, но уже через месяц большинство депутатов, под давлением тогдашнего мэра Владимира Шумилкина, сняли его с должности. Это был первый серьезный политический удар, но он не остановил амбиции. В 2004 году во время Оранжевой революции Кернес неожиданно оказался на стороне оранжевых в Харькове вместе с Арсеном Аваковым. Этот эпизод показывает, насколько гибок мог быть его политический курс.
Настоящий прорыв произошел в 2006 году. Кернес возглавил предвыборный штаб Михаила Добкина и помог ему стать мэром Харькова. Сам он снова стал секретарем городского совета и фактически вторым человеком в городе. Членство в Партии регионов с 2005 года закрепило его позиции. Когда в марте 2010 года Добкин был назначен главой Харьковской областной государственной администрации, Кернес автоматически стал исполняющим обязанности городского головы. А уже 31 октября 2010 его избрали мэром. Он победил с результатом чуть более 130 тысяч голосов и принял присягу 24 ноября.
Переизбрание 2015 года прошло еще более уверенно — 65,8% голосов от партии «Возрождение». В 2020 году, уже тяжело больной и отсутствующий в городе, он снова победил с 60,34% голосов от собственного «Блока Кернеса — Успешный Харьков». Присягу принял дистанционно 9 декабря 2020 года, за неделю до смерти. Это был беспрецедентный случай в истории украинского местного самоуправления.
Годы в должности мэра: строительство, скандалы и контроль над городом
Десять лет правления Кернеса сменили Харьков. Город получил новые дороги, обновлены парки, реконструирован аэропорт до Евро-2012, современные спортивные объекты. Именно в его каденции Харьков стал одним из лучше подготовленных городов к чемпионату Европы по футболу. За это он получил орден "За заслуги" III степени. Городские власти активно строили жилье, ремонтировали школы, развивали общественный транспорт. Многие харьковчане до сих пор вспоминают те годы как время относительной стабильности и видимых изменений.
В то же время критики постоянно говорили об авторитарном стиле управления, непрозрачных тендерах, контроле над бизнесом и медиа. Кернес умел держать город «в кулаке». Его команда контролировала большинство в городском совете, а сам он редко обходил вниманием даже мелкие вопросы городской жизни. Он мог вдруг появиться на строительстве в пять утра или публично разнести чиновника за плохую работу. Этот стиль создавал и ужас, и уважение.
В 2016 году он создал собственную политическую силу – «Блок Кернеса – Успешный Харьков», которая доминировала на местных выборах и после его смерти. Партия продолжает существовать, а ее фракции до сих пор представлены в Харьковском городском и областном советах.
Покушение 28 апреля 2014 года: изменивший шар
Утром 28 апреля 2014 года Геннадий Адольфович, как всегда, вышел на велопрогулку по лесопарку. Около полудня в него выстрелили. Пуля прошла навылет, повредив жизненно важные органы. Его срочно прооперировали в Харькове, а на следующий день перевезли в клинику Рамбам в Израиле. 1 мая он пришел в себя. Вернулся в Харьков 17 июня уже в инвалидной коляске, с которой больше никогда не вставал.
Покушение до сих пор официально не раскрыто. Следствие насчитывает более сорока томов, но заказчики так и не названы. Некоторые источники связывали стрелка с пророссийскими группировками, другие с политическими противниками внутри Украины. Сам Кернес по возвращении говорил, что Харьков должен оставаться в единой Украине и постепенно дистанцировался от самых радикальных пророссийских заявлений.
Ранение оставило глубокий след не только на теле. Здоровье больше никогда не было прежним, и самое осложнение от старой травмы, по словам близких, сыграли роль во время тяжелого течения коронавируса в 2020 году.
Революция Достоинства и политическая трансформация
Во время Евромайдана Кернес открыто поддерживал Виктора Януковича и организовывал антимайдановские акции в Харькове. Его обвиняли в привлечении «титушек» и даже в причастности к похищениям и пыткам активистов. После побега Януковича он вместе с Добкиным ненадолго уехал в Россию, но быстро вернулся. Дело против него о причастности к преступлениям против майдановцев закрыли из-за «тяжелого состояния здоровья».
После 2014 его риторика заметно изменилась. Он начал говорить о неделимости Украины, поддержал возвращение Крыма и даже в 2018 году заявил о поддержке Петра Порошенко на президентских выборах. Многие считали это прагматизмом настоящего регионального барона, который чувствовал, куда дует ветер. Другие видели в этом искреннюю эволюцию человека, пережившего покушение и понявшего цену стабильности.
Болезнь, последние месяцы и смерть
Последний раз публично Кернес появился 23 августа 2020 года на праздновании Дня города. Он был без маски, улыбался, шутил. Уже в начале сентября стало известно о заражении COVID-19. 12 сентября его госпитализировали в 17-ю городскую больницу Харькова с двусторонней пневмонией. 16 сентября, после инсульта и запятые, его специальным бортом перевезли в берлинскую клинику «Шарите».
Лечение длилось почти три месяца. 11 декабря отказали обе почки. Официально о смерти сообщили 17 декабря 2020 года. По данным клиники, Геннадий Адольфович скончался 16 декабря в 23:50 от осложнений, вызванных коронавирусной инфекцией. Сын Кирилл позже заявлял, что отец был отключен от аппаратов жизнеобеспечения 14 декабря без согласия семьи, после чего сердце не выдержало. Тело доставили в Харьков 21 декабря. Прощание прошло 23 декабря в оперном театре — через несколько часов проститься пришли более ста тысяч человек. Похоронили на городском кладбище №2.
Харьков объявил день траура. В последний раз такое массовое прощание город видел только в советское время.
Интересные факты о Кернесе Геннадии Адольфовиче
Жизнь этого человека была настолько насыщенной, что даже короткие эпизоды выглядят как отдельные истории. Вот несколько из них, которые лучше всего передают характер и атмосферу вокруг него.
- Он владел двадцатью семью собаками разных пород и регулярно выкладывал их фото в Instagram. Животные жили в специально оборудованном вольере, а сам мэр шутил, что это его настоящая охрана.
- После 2007 года Кернес фактически жил в принадлежавшей ему гостинице «Националь». Там была оборудована полноценная квартира с кабинетом, спортзалом и комнатой для животных.
- Видео в 2007 году, где он с нецензурной лексикой инструктирует Михаила Добкина перед съемкой предвыборного ролика, собрало более шести миллионов просмотров и породило десятки мемов. Сам Кернес никогда не отрицал подлинность записи.
- В 2003 году после семейного конфликта он завесил Харьков билбордами с надписью «Оксана, прости!». Это был один из самых эффектных публичных жестов в его жизни.
- После покушения в 2014 году он продолжал руководить городом из инвалидной коляски, проводя совещания, принимая делегации и даже выезжая на объекты.
Эти детали показывают человека, никогда не игравшего роль «серого» чиновника. Даже в самых серьезных ситуациях он оставался ярким, иногда эксцентричным и всегда броским.
Личная жизнь и семья
Личная жизнь Геннадия Адольфовича была не менее бурной, чем политическая. Первой женой стала Оксана Василенко. Брак длился с 1982 по 1985 год, и в нем родился сын Кирилл. От гражданских отношений с Галиной Приваловой в 1988 году явился сын Даниил. Последние два десятилетия его постоянной спутницей была Оксана Гайсинская – дочь бывшего заместителя Генерального прокурора Украины. Общих детей у них не было, но Кернес называл своим сыном ее сына от предыдущего брака – Родиона.
После смерти мэра появилась информация о дочери Соне, которая родилась от другой женщины и проживает с матерью за границей. Семья всегда оставалась для него закрытой темой. Он редко говорил о детях публично, но близкие знали, что родительские чувства у него были сильными и глубокими.
После смерти часть имущества перешла к Оксане Гайсинской и ее сыну. Размеры наследия до сих пор вызывают дискуссии, потому что официальные декларации Кернеса всегда выглядели скромно по сравнению с реальным влиянием и образом жизни.
Наследие, живущее в Харькове
Сегодня имя Кернеса Геннадия Адольфовича продолжает звучать в Харькове. На фасаде горсовета установлена мемориальная доска. У партии, которую он создал, до сих пор есть фракции в местных советах. Многие проекты, начатые при его каденции, продолжают реализовывать. В то же время, новые поколения харьковчан уже воспринимают его как часть истории города — противоречивой, яркой и незабываемой.
Он умел быть жестким и щедрым, циничным и сентиментальным, пророссийским и украинским одновременно. Именно эта многогранность и сделала его фигурой, о которой будут еще долго говорить. Харьков, который он покинул, уже другой – война, новые вызовы, новые люди. Но след, который покинул Кернес, до сих пор ощутим в ритме города, в его характере и памяти тех, кто жил в те годы рядом с ним.