Після кількох тижнів роздумів Володимир Путін схилився до подальшого посилення війни проти України. Серед варіантів — інтенсивніші удари по українській території та гібридні атаки проти Заходу.
За даними джерела, російський лідер упродовж літа розглядав стратегію і зрештою зупинився на нарощуванні воєнних дій.
Візит розвідника і сигнал Кремля
Одним із чинників міг стати візит директора ЦРУ Джона Реткліффа до Москви 25 серпня. Джерела по-різному оцінюють мету поїздки. Одні говорять про попередження щодо неприпустимості атак на країни НАТО. Інші — про спроби переконати Кремль у потребі переговорів.
Давній соратник Путіна вважає, що російський лідер сприйняв візит як прояв слабкості США. Він порівнює його з поїздкою тодішнього директора ЦРУ Вільяма Бернса у листопаді 2021 року. Тоді Бернс намагався застерегти від вторгнення. Через три місяці Росія почала повномасштабну війну.
Путін не демонструє готовності відступати. 22 серпня він звинуватив Україну у відкритті «скриньки Пандори» через удари по російських нафтопереробних заводах і логістичних об’єктах. Він пригрозив ударом у відповідь по найбільш чутливих секторах української економіки. Того ж дня заявив, що так звана спецоперація триває і Росія рухатиметься тільки вперед.
Можливі кроки посилення війни
Потенційна ескалація може включати гібридну війну та диверсії проти союзників України. Можливі атаки на логістичні маршрути з Європи. Також розглядають удари по підприємствах у Європі, які виробляють озброєння для України. Водночас західні спецслужби вважають, що Путін не прагне прямого військового зіткнення з НАТО.
В Україні Москва може посилити вже наявні методи. Росія готується до масштабних ударів по енергетичній інфраструктурі. За даними джерел, лідер може залучити ще 300–400 тисяч військових без оголошення нової хвилі мобілізації.
Рішення пов’язують і з внутрішньою ситуацією в Росії. Українські удари по нафтопереробних заводах і логістичних центрах, перебої з інтернетом та зростання занепокоєння руйнують для росіян відчуття нормального життя. Для Путіна завершення війни без заявлених мінімальних цілей може бути небезпечним для збереження влади. Продовження війни в нинішньому форматі виснажує економічні та політичні ресурси. Тому Кремль може розглядати ескалацію як спосіб продемонструвати силу.
Інформація про візит Реткліффа з’явилася 25 серпня. Джерела повідомляли, що поїздка пов’язана зі зібраними розвідданими про ранню підготовку можливої нової хвилі мобілізації. У Кремлі цю інформацію заперечили.
Джерела також припускали, що директор ЦРУ закликав російських посадовців не вдаватися до ескалації проти союзників США по НАТО, зокрема країн Балтії.
Інше джерело писало, що Путін готується посилити атаки на Україну. Він вважає, що переговори про завершення війни зайшли в глухий кут.
Напередодні в Кремлі заявили, що зустріч президентів України, США та Росії може відбутися лише після досягнення попередніх домовленостей. Саміт має стати майданчиком для їхнього остаточного оформлення, а не для початку переговорів.