Навесні 2026 року союзники НАТО виявили в арктичних водах поблизу архіпелагу Шпіцберген російські підводні апарати. Вони тренувалися застосовувати нову технологію для виведення з ладу критично важливих підводних кабелів.
Про це джерелу розповіли двоє західних чиновників. Операцію проводило російське Головне управління глибоководних досліджень. Це відомство спеціалізується на підводних операціях. Російські апарати імітували застосування технології, здатної пошкоджувати підводну інфраструктуру.
За суднами стежила спільна операція Великої Британії, Норвегії та США. Союзники перехопили їх у морі. Вони не дозволили завершити навчання. Згодом російські судна залишили район.
У квітні Велика Британія та Норвегія вже повідомляли про виявлення прихованої російської операції в арктичних водах. Раніше не розголошували, що йшлося про випробування нової технології. Не називали точне місце і роль США в протидії.
Побоювання щодо можливого конфлікту
Інцидент стався на тлі побоювань розвідки. Йдеться про посилення російських диверсійних операцій у Європі. Також про підготовку Москви до можливого конфлікту з НАТО.
Троє американських чиновників заявили джерелу, що деякі аналітики розвідки США дедалі більше побоюються такого сценарію. Росія може спробувати перевірити готовність НАТО застосувати статтю 5 договору про колективну оборону.
У такому разі атаки на підводні кабелі можуть стати важливою частиною дій. Так припускають західні чиновники. Кабелі часто не товщі за садовий шланг. Вони забезпечують значну частину світового інтернет-зв’язку та фінансових операцій. Це робить їх потенційними цілями.
Росія не пошкодила жодного кабелю під час операції. Навчання моделювало застосування нової технології на випадок конфлікту з НАТО.
«Завдяки нашій спільній операції ми надіслали росії чіткий сигнал: вона не може діяти приховано», – заявив міністр оборони Норвегії Торе Сандвік. Він додав, що російській владі «однозначно дали зрозуміти», що будь-яка спроба атакувати критичну інфраструктуру буде виявлена та матиме наслідки.
Джерело зазначає, що Вашингтон і Лондон уже запроваджували санкції проти цього російського управління. Кремль систематично заперечує диверсійні операції в країнах НАТО. Він також заперечує підготовку до прямого протистояння з Альянсом.
Особливе значення має акваторія між Шпіцбергеном і материковою Норвегією. Через неї російські атомні підводні човни з Кольського півострова виходять до Атлантики.
Захист підводної інфраструктури
Після знищення у 2022 році трьох із чотирьох ниток газопроводів «Північний Потік» країни НАТО посилили увагу до захисту підводної інфраструктури.
Джерело звертає увагу на зростання числа суден, які повільно проходять над важливими підводними об’єктами або поблизу них. Йдеться про трубопроводи, енергетичні та телекомунікаційні кабелі. Таку діяльність називають дрейфуванням.
За даними компанії Windward, минулого року кількість таких випадків зросла так:
- у Північному морі — на 52%, до 13 079 суден;
- у Південно-Китайському морі — на 88%, до 18 401 судна.
Спостереження за інфраструктурою в міжнародних водах саме по собі не є незаконним. Експерти з безпеки вважають масштабне картографування морського дна потенційною підготовкою до диверсій.
У січні минулого року НАТО запустило систему моніторингу Baltic Sentry. Велика Британія очолила ініціативу Nordic Warden. Обидві передбачають посилене патрулювання та спостереження за критичною інфраструктурою.